”Fri teatergruppe – avd. Svolvær” hadde eksistert siden 1986, og hadde produsert en rekke revy og teaterforestillinger. Den størst suksessen var nok oppsetningen av ”Kaptein Sabeltann og skatten i Kjutavika” av Terje Formo i Svolvær skoles aula. I underkant av 1500 barn og ”unge” voksne fra hele Lofoten og Vesterålen overvar de 3 forestillingene. Overskuddet på rundt 50000 kroner ble gitt til Kulturhusets venner, og var en stor startkapital for gruppen som arbeidet for realisering av et kulturhus i Svolvær.

Ved alle produksjoner ble det knyttet til seg nye og gamle revy og teater-elskere fra lokalmiljøet, utifra oppsetningens behov. Men mange av produksjonenes tekniske arbeid ble svært tungvinte fordi det manglet både lys og lydutstyr i Vågan kommunes kulturgymsal. Allerede på dette stadiet lå kimen til å foreta seg noe drastisk, klart.

1996 slo Fri Teatergruppe og Revystiftelsen seg sammen til Svolvær Byteater.
I Fri Teatergruppe var Stein Alsos og Gry Falch Olsen toneangivende. Mens Revystiftelsen inneholdt navn som Linda Lillevik, Ingun Rottem, Bjørn Nilsen og Harald Varvik Johnsen. Men de fleste navnene figurerte i begge ensemblene, og det ble etter hvert naturlig for de to revygjengene å slå seg sammen.

Navnet Svolvær Byteater kom ganske naturlig, ettersom Svolvær fikk tilbake sin BYSTATUS 17.mai 1996 (?). Den første forestillingen etter sammenslåingen, ”SATS på byen -96”, besto av ”glansnummer” fra tidligere revyer medlemmer av de 2 gruppene hadde valgt ut. Utvelgelsen av hvilke nummer som skulle komme gjennom nåløyet var en omstendelig prosess, med mye videotitting, diskusjon om hva som var kvalitet, hvordan man burde vinkle sakene og hva som var et godt revynummer. De 3 forestillingene ble en ubetinget suksess både publikums og kvalitetsmessig, og viste at valget om å jobbe sammen var rett.

Svolvær Byteater har i sine ti år på scenen rundt om i landsdelen høstet gode anmeldelser og blitt honorert som gode ambassadører for Vågan kommune.
Nesten ved hver eneste revyfestival, som går vekselvis på Høylandet og på Ørnes, har Svolvær Byteater hentet hjem minst ett trofé årlig. De har flere ganger vunnet prisen for beste monolog, beste sketsj, beste vise, beste innslag ungdomsrevyen, Karl Oskar-Pris og beste revyvise.

I 1997 gikk Svolvær Byteater sammen med kulturhusets venner i en gedigen kulturmønstring i kommunen, hvor inntektene gikk til det framtidige kulturhuset i Svolvær.
Da aksjetegningen var klar før jul i fjor, kontrollerte Svolvær Byteater aksjer for 850.000 kroner, på vegne av seg selv, en bedrift og andre kulturaktører i kommunen.

I 1999 tok jentene i Svolvær Byteater revyscenen i egne hender og dannet avleggeren «Hælsikes Kvinnfolk». Jentetroppen har siden turnert rundt om i landsdelen med stor suksess, og har sågar hatt flere opptredener i Oslo. Hovedstaden har også fått besøk av Harald Varvik Johnsen, som representerte Svolvær Byteater på Riksrevyen i 1998 på Chat Noir.

I flere år har Svolvær Byteater hatt et nært samarbeid med Asylrevyen i Bodø, som har resultert i flere oppsetninger i fylkeshovedstaden og i Svolvær. Også samarbeid med Zøllners Eft. resulterte i en felles revy på Stokmarknes. Aktørene i Svolvær Byteater har som gruppe eller som solister blit brukt i mange ulike sammenhenger rundt om i hele landet.

Bjørn Nilsen deltok i tv-programmet «Du skal høre mye» fra Rorbua i Tromsø i 1997. Året etter var Stein Alsos, Harald Varvik Johnsen og skuespiller Snorre Tindberg fra Svolvær, med på en oppsetning sydd over samme lest som «Du skal høre mye» i Tromsø kulturhus. Året etter var de to sistnevnte i Narvik og underholdte i vinterfestuka. Det samme året som Kari Bremnes ble kåret til «Svarta Bjørn» i malmbyen.

Medlemmene i Svolvær Byteater har ved siden av underholdningen drevet en intens kamp for kulturen i kommunen og for at kulturhuset skulle bli realisert. Dette arbeidet startet allerede tidlig på 90-tallet da en interessegruppe en lys sommernatt, malte Aarsæterbrygga på Lamholmen. Kommunen ville rive, men revymiljøet vil bevare. I dag er de fleste glad for at brygga, som fikk navnet Anker Brygge, ble reddet.

I 1997 ville noen politikere kvitte seg med Allaktivitetshuset i Svolvær. Da tilbød Svolvær Byteater å overta driften av bygget. Det samme tilbudet ble framsatt da Arbeidern i Kabelvåg var i fare for å bli stengt.

I 1999 protesterte Svolvær Byteater, sammen med en rekke andre kulturpersonligheter i kommunen, da politikerne foreslo å slå sammen kultur og skole i en etat i Vågan.
Revygruppen truet med å boikotte den planlagte tusenårsfeiringen og avlyste revyen i 2000.
Men det ble både revy og feiring, slik Svolvær Byteater har vært med å feire byen i ti år. Foruten en årlig revy, har de også hatt hovedansvaret for folkefesten i skolens aula etter borgertoget 17. mai.

I kommunestyret onsdag ble Svolvær Byteater hedret med Vågan kommunes kulturpris 2006. Ordfører Hugo Bjørnstad la blant annet vekt på den ambassadørrollen Svolvær Byeater hadde gjort for kommunen rundt om i den langstrakte landet vårt.
Vågan kommune har en slogen basert på hoppet mellom de to hornene på Svolværgeita. Ta spranget!
Med den suksessen som Svolvær Byteater har oppnådd gjennom ti år, mente ordføreren de kunne ta spranget helt ut og levd av å være revyartister.

 
Revyoppsetninger

1996
1997 Sats på byen
1998 Sånn går nu dagan
2000 Tusen år og full kela
2001 Suspensorium
2002 Opp@kaia.com/hjem.no
2003 En helt alminnelig revy - tross alt
2004 Din Artika(r) 2004
2006 Æ sku varsku
2006 Det hærran e vårres

 

Premiering

1998 Harald Varvik Johnsen  «Bussturen»

1999 Stein Alsos «Jakt»
 

2002 Hege Thorgersen «Imponert».
          Stein Alsos, Harald Varvik Johnsen og Bjørn Nilsen «Julespillet»

2003  Linda Lillevik  «Langtidsplanlegging»
 

2004  Stein Alsos, Harald Varvik Johnsen, Bjørn Nilsen «Julespillet»

2005 Harald Varvik Johnsen «Eggum»

2006  Hanne Aagaard-Nilsen, Heidi Reiertsen, Stein Alsos «Siste olje»
          Tone Okstad «En fantastisk verden»
          Bjørn Nilsen «Tanntykje»
          Svolvær Byteater «Vågan kommune kulturpris»